Op 8 mei 1889 vertrekt Vincent Van Gogh naar het ziekenhuis van Saint-Paul de Mausole in Saint-Rémy-de-Provence, waar hij wordt behandeld tot mei 1890. In dat jaar maakt hij een groot aantal tekeningen en bijna 150 schilderijen. Een groot deel daarvan wordt beschouwd als meesterwerken. De landschappen rond Saint-Rémy – met de Alpilles bergketen – zijn nauwelijks veranderd sinds Van Gogh ze ontdekte. Zij werden het decor voor tal van kunstenaars die zich lieten inspireren door de vormen en de unieke kwaliteit van het licht.