In het najaar van 1883 gaat Van Gogh naar Drenthe, in eerste instantie Hoogeveen, en vervolgens neemt hij zijn intrek in Nieuw-Amsterdam/Veenoord, waar hij verblijft in een pension. Van hieruit verkent hij de omgeving. Het Drentse landschap, de turfwinning et de Drentse eigenheid maken een onuitwisbare indruk op hem. Dit legt hij vast in schilderijen, tekeningen en aquarellen.